철학자 - 플라톤(Plato)

고대 그리스 철학자 플라톤(Plato)은 소크라테스와 아리스토텔레스와 함께 철학의 3대 거장으로 알려져 있습니다. 윤리학과 형이상학, 이상주의 등 현재까지도 많은 인문학자들에게 영향을 끼치고 있는 플라톤에 대해 알아보겠습니다.

1. 플라톤(Plato)은 누구인가?

고대 그리스 철학자 플라톤은 서구 철학에서 가장 중요한 인물 중 하나로 여겨집니다. 그의 세계관은 그의 선생님 소크라테스와 그의 학생 아리스토텔레스와 함께 서구 지성 사상의 기초를 형성하였습니다. 플라톤은 주로 대화식으로 철학을 전수했으며, 그의 철학적 텍스트인 대화록은 오늘날까지도 여러 학문 분야의 연구자들에게 가치 있는 자료로 인식되고 있습니다.

2. 플라톤의 철학

플라톤의 철학은 대개 이상주의, 정치철학, 인식론, 도덕철학, 예술철학 등으로 구분할 수 있습니다. 그는 소크라테스의 영향을 받아 대화법을 사용하며, 진리와 이상을 추구했습니다.

- 이상주의: 플라톤은 현실과 이상의 세계를 구분하였습니다. 그의 철학에서 가장 핵심적인 개념 중 하나인 이데아론은 이상의 세계에 존재하는 원형이라는 개념을 말합니다. 이데아는 영원하고 변하지 않는 것으로, 플라톤은 현실 세계의 모든 사물이 이러한 이데아를 모방한 것이라고 주장했습니다.

- 정치철학: 플라톤은 정치철학에서 이상적인 국가의 모습을 제시했습니다. 그의 대표작인 <국가>에서는 철학자 왕의 지배하에 정의와 복리에 기반을 둔 올바른 국가 구조를 설명합니다.

- 인식론: 인간이 세계를 인식하는 방법에 대해 플라톤은 대화록 <신익트스>에서 원인과 역할에 따라 아름다운 것과 아름다움 자체를 구별합니다. 아름다움 자체는 이데아의 한 형태로 변하지 않는 영원한 존재입니다.

- 도덕철학: 플라톤은 도덕적 행위와 평화로운 사회의 중요성을 강조했습니다. 그는 개인의 도덕성과 삶의 목적을 이데아를 추구하는 것으로 생각하였습니다.

- 예술철학: 예술에 대해서도 플라톤은 이데아론을 적용했습니다. 그는 예술 작품이 이상의 세계를 모방하는 것이라고 생각하였으며 아름다운 작품은 아름다움 이데아의 모방이라고 주장했습니다.

3. 플라톤의 일생

플라톤은 기원전 427년 경 아테네에서 태어났습니다. 그는 고대 아테네의 귀족층 출신으로 뛰어난 교육을 받았습니다. 젊은 시절 플라톤은 소크라테스와 만나 그의 학문을 배우게 되었고, 이후 소크라테스의 가장 충실한 제자가 되었습니다. 소크라테스가 사형당하자 플라톤은 그의 죽음에 큰 슬픔을 느꼈고, 그의 철학을 계승하기 위해 글쓰기와 교육 활동을 시작했습니다. 플라톤은 이후 오늘날 학교라고 불리는 아카데미를 창립하여 후대를 위해 플라톤의 철학을 전수하려 했습니다. 플라톤은 기원전 347년 아테네에서 사망하였으며, 그의 아카데미는 수 세기 동안 그의 철학과 함께 여러 철학자들을 양성해 내었습니다.

4. 비판적 견해

- 정치 철학에 관한 비판

플라톤의 정치 철학은 이상적 국가의 구상에서 출발합니다. 그는 왕의 지배 하에서 국가가 이루어지는 것을 주장했습니다. 그러나 이 주장은 오늘날 민주주의 원칙과 맞지 않습니다. 민주주의는 모든 사람의 의견이 국가를 구성하는 원칙에 따라 반영되어야 함을 강조하는데, 이에 반해 플라톤의 철학자 왕이 지배하는 국가는 엘리트의 지배를 허용하는 것으로 볼 수 있습니다. 이에 반대관점에서 비판하는 의견이 있습니다.

- 이상주의에 대한 비판

플라톤은 이상 세계를 지지하는 이론을 주장했습니다. 그는 물리적 현실 위에 이상적, 영원하며 변하지 않는 원형(이데아)이 존재한다고 믿었습니다. 그러나 많은 철학자들이 이 이론이 현실적이지 않다고 주장합니다. 아리스토텔레스 같은 철학자들은 현실에 존재하는 개별 사물들을 연구함으로써 지식을 쌓아야 한다고 강조했습니다. 이와 같은 실증주의적 접근법은 과학적 발전과 긴밀하게 관련되어 있습니다.

5. 개인적인 견해

제가 가장 인상깊었던 플라톤의 견해 중 '동굴 비유'가 있습니다. 동굴 비유는 어두운 동굴에서 평생을 보내는 사람들의 이야기로 시작합니다. 이들은 동굴의 입구를 향해 앉아서 불빛이 반사해 만들어 내는 그림자를 보다가 이 그림자들이 현실이라고 믿게 됩니다. 그러나 이들 중 한 사람이 동굴 밖의 세계에 나오게 되어 진짜 세상의 모습을 발견하게 됩니다. 처음에는 눈이 아프고 적응이 어려웠지만, 동굴의 그림자와 비교할 수 없는 현실의 아름다움을 깨닫게 된 후, 이 사실을 동굴에 남아 있는 다른 사람들에게 전하고자 동굴로 돌아갑니다. 그러나 동굴에 있는 사람들은 그의 이야기를 믿어주지 않고 오히려 그를 미쳤다고 생각합니다. 그들은 종일 그림자만 보며 생활해왔기 때문에 현실 세계의 진실을 받아들이지 못하는 것입니다. 플라톤의 이 동굴 비유는 인간의 인식과 이상 세계에 대한 그의 철학을 대표하는 핵심 비유입니다. 이 것은 우리가 현실 세계에 갇혀 있다는 점을 인식하게 하며, 본질적인 세계인 이상 세계에 대하여 이해하고 깨닫기 위해 끊임없는 노력이 필요함을 강조합니다.

플라톤은 철학사상에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 그의 철학은 당시 사회를 넘어 현대 인간들에게도 거스르지 못하는 가치와 철학적 토대를 제공합니다. 그러나 그의 이상주의는 현실과의 괴리를 가져올 수 있다는 점에서 한계를 인정해야 한다고 생각합니다. 그럼에도 불구하고 플라톤의 철학은 어떠한 상황에 있든 이상과 가치를 추구할 필요성을 강조하여 삶의 기준을 제공해 준다는 점에서 높게 평가할 만 하다고 생각합니다.

 

마지막으로 플라톤의 명언 3가지로 글을 마무리 하겠습니다.

1. 도덕적인 선을 이루려면, 용기, 지혜, 절제, 정의의 네 가지 덕목이 필요합니다.

(To achieve moral goodness, we need four virtues: courage, wisdom, temperance, and justice.)

2. 사랑을 하면 누구나 시인이 됩니다. (At the touch of love, everyone becomes a poet.)

3. 강압적으로 습득한 지식은 마음에 아무런 영향을 미치지 못 한다. (Knowledge which is acquired under compulsion obtains no hold on the mind.)